Waco ist bereit, das Verbot von Zigarren- und Shisha-Raucherlounges aufzuheben

Ärzte, Gesundheitsexperten und Anti-Raucher-Befürworter aller Couleur kamen am Dienstag, dem 17. Januar 2023, zu einer Sitzung des Stadtrats von Waco, um sich gegen eine Änderung zu stellen, die neue Zigarrenlounges und Shisha-Bars in der Stadt zulässt. Trotz des Widerstands stimmte der Rat dem Schritt einstimmig zu.

Waco könnte bald neue Shisha-Bars und Zigarrenlounges zulassen, womit ein fast acht Jahre bestehendes Verbot aufgehoben würde und bei der American Cancer Society Bedenken hervorruft.

Der Stadtrat von Waco ist bereit, am Dienstag eine Verordnungsänderung abzuschließen, die die Eröffnung neuer Zigarren- und Shisha-Lounges, in denen kein Alkohol verkauft wird, sowie neuer Shisha-Bars, in denen Alkohol verkauft wird, ermöglicht. Die Änderung, die am 20. Dezember in der ersten von zwei erforderlichen Lesungen verabschiedet wurde, würde einen Teil einer 2015 verabschiedeten Verordnung aufheben, die das Rauchen in öffentlichen Innenräumen und in Unternehmen mit wenigen Ausnahmen verbietet.

Der Rat stimmte in erster Lesung einstimmig für die Änderung, Ratsmitglied Jim Holmes war abwesend.

Die Verordnung von 2015 verbietet das Rauchen in Bars, Restaurants, anderen Betrieben, bei öffentlichen Veranstaltungen und in den meisten öffentlichen Räumen, mit Ausnahme von Zigarrenlounges, Shisha-Lounges und Shisha-Bars, die vor dem 21. Juli 2015 in Betrieb waren und weiterhin in Betrieb sind. Wenn der Rat bei seiner Sitzung am Dienstag für die Genehmigung der neuen Verordnung stimmt, bleiben die meisten Regeln von 2015 bestehen, neue Zigarren- und Shisha-Lounges sowie Shisha-Bars wären jedoch mit Einschränkungen erlaubt.

Die Unternehmen müssten in eigenständigen Gebäuden operieren oder über Lüftungssysteme verfügen, die von anderen Unternehmen im selben Gebäude getrennt sind.

Der Rückschlag sei „sehr besorgniserregend“, sagte James Gray, Direktor für Regierungsbeziehungen der American Cancer Society.

Gray sagte, eine Gesetzesänderung würde Arbeitnehmer und möglicherweise auch andere dem krebserregenden Passivrauch aussetzen, unabhängig davon, über welches Lüftungssystem die einzelnen Betriebe verfügen.

„Waco bewegt sich in dieser Frage sicherlich in die falsche Richtung“, sagte er. „Dies dient weder dem Schutz der öffentlichen Gesundheit noch dem Schutz der Mitarbeiter vor Passivrauchen.“

Gray sagte, etwa 100 Gemeinden in Texas hätten Rauchverbotsgesetze erlassen.

Ratsmitglied Andrea Barefield schlug letztes Jahr während einer Ratssitzung vor, die Verordnung zu ändern.

Keshia Miller, Miteigentümerin der Slow Burn Mobile Cigar Lounge, sagte, der Bus, den sie als Zigarrenlounge auf Rädern betreibt, stehe für private Veranstaltungen zur Verfügung.

„Wir wollten eine Art Food-Truck-Aufbau haben, bei dem wir zu den Food-Trucks gehen können, die für den Abend aufgestellt sind, und wo wir auch als Verkäufer fungieren können“, sagte Miller. „Da man in Waco in einem Gebäude nicht rauchen darf, müsste man draußen sein. Das war der erste Denkprozess.“

Allerdings sind Pop-up-Events und Open-Air-Märkte nach den aktuellen städtischen Verordnungen vom Tisch.

Miller sagte, sie hoffe, eines Tages einen stationären Standort eröffnen zu können, wenn die Verordnungsänderung in Kraft tritt, sie werde den Bus jedoch weiterhin betreiben.

Die Verordnung definiert, dass Zigarrenlounges und Shisha-Lounges mindestens die Hälfte ihres Umsatzes mit dem Verkauf von Zigarren oder Shishas zum Verzehr vor Ort erzielen. Shisha bezieht sich auf die Art von Tabak, typischerweise gesüßt und aromatisiert, der in Wasserpfeifen verbrannt wird. In den Lounges ist der Verkauf von Alkohol nicht gestattet, jedoch der Verkauf von Speisen und alkoholfreien Getränken.

Die Verordnung definiert Shisha-Bars als solche, die mindestens 60 % des Umsatzes aus dem Verkauf von Alkohol zum Verzehr vor Ort und mindestens 30 % des Umsatzes aus dem Verkauf von Shisha zum Verzehr vor Ort erzielen. Shisha-Umsätze können den Verkauf von Zubehör zum Rauchen von Shishas umfassen, nicht jedoch Zubehör zum Rauchen anderer Tabaksorten. Die Verordnung bezieht sich nicht auf Zigarrenbars.

Der Vorschlag würde auch das Mindestalter für den Zutritt zu einer Zigarren- oder Shisha-Lounge von 18 auf 21 Jahre ändern, im Einklang mit einem Landesgesetz aus dem Jahr 2019, das das Mindestalter für das Rauchen auf 21 Jahre änderte.

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